Après avoir traversé la désertique vallée de la mort, nous avons mis le cap sur un autre extrême à quelques heures de route : Las Vegas. Ville des aberrations architecturales et culturelles, ville du jeu, des excès mais aussi…ville du spectacle.
Une belle entrée en matière
Quelques semaines auparavant lors d’une ballade au parc de Yellowstone, nous avions rencontré deux Français installés à Vegas. Tout de suite, ils nous ont proposé un hébergement pour notre séjour «Végassien ». C’est donc impatients de retrouver Arnaud et Alexis et ravis de savoir qu’une chambre nous y attendait, que nous avons débarqué dans Las Vegas.
Nous savions qu’Arnaud était danseur dans la célèbre troupe du Cirque du Soleil, mais ce que nous ne savions pas c’est qu’à peine arrivés, Alexis nous emmènerait assister au show dans le théâtre du Casino New-York-New-York, avec des places de choix ! Nous avons été propulsés dans le monde des paillettes et du spectacle. Le show « Zumanity » présente des acrobates et danseurs dans des numéros à couper le souffle, habillés de costumes majestueux signés Thierry Mügler. Pour couronner cette soirée, nous avons même eu le droit à une petite visite en « backstage »… !
Le Strip
Le soir même, à la sortie du spectacle, nous suivons Alexis pour un premier aperçu de cette ville qui semble ne jamais dormir. Nous assistons au spectacle des fontaines illuminées du Casino Le Bellagio avant de longer le « Strip », boulevard principal de Las Vegas illuminé de néons, le long duquel des écrans géants projettent des séquences à un rythme effréné.
Au pied de la tour Eiffel, accolée à l’Opéra et le gare d’Orsay, nous apercevons Spiderman, Batman et Pikachu. Nous traversons les palaces, où une foule de gens, avachie devant les machines à sous, semble avoir perdu toute notion du temps. D’ailleurs ici, aucune horloge dans les salles de casino et un éclairage diaphane imitant une pâle lumière du jour à l’infini, histoire de ne jamais réaliser qu’il est l’heure d’aller dormir. Des femmes perchées sur des talons aiguilles et engoncées dans des robes tuyau en satin ou à paillette défilent sur les moquettes baroques, passant de table de jeux en bars à cocktails.
La démesure est partout, à l’extérieur avec les palaces tous plus exubérants les uns que les autres, et à l’intérieur avec des reconstitutions de villes entières dans les bâtiments, comme les rues de Venise, ses canaux et ses gondoles, ou encore celles de Paris ou New-York. Vegas ne connaît ni la simplicité ni la modestie.
Downtown
Le quartier « Downtown », c’est l’autre visage de Vegas. Ce quartier historique, beaucoup plus populaire nous laisse à voir le côté sombre et les dérives de la ville. Dans un décor de néons beaucoup plus rétro, des femmes à moitié nues se mettent en scène sans paillettes au milieu de la rue, quelques dollars coincés entre les fesses. Des hommes à l’hygiène douteuse déambulent le regard dans le vide, zigzaguant dans la foule. Des chippendales et des femmes en string à plume prennent la pose avec les passants pour quelques dollars. Un immense plafond en voûte recouvert de LED abrite la rue principale. Il s’allume et projette sons et lumières à outrance auxquels viennent se mêler les cris des téméraires, descendant la rue le long d’une immense tyrolienne au-dessus de nos têtes.
Au-delà du jeu, le spectacle…
Nous qui pensions passer à Las Vegas un jour, deux au plus, histoire d’apercevoir les machines à sous et les néons avant de vite fuir vers de nouveaux paysages, nous y sommes finalement restés…5 jours. Il faut dire que nos hôtes y ont été pour beaucoup. Après nous avoir amené aux quatre coins de la ville, Arnaud et Alexis nous ont fait découvrir le monde du spectacle, derrière les coulisses des grands casinos. Ici, les shows sont tous plus époustouflants les uns que les autres. Artistes de cirque, acrobates, danseurs et athlètes olympiques se produisent dans des décors qui repoussent les limites de la scène telle qu’on la connaît. Durant notre séjour, nous avons rencontré certains d’entre eux et découvert avec grand plaisir la vie à Vegas derrière les rideaux.
C’est avec Arnaud et Alexis que nous avons célébré Thanksgiving, chez un couple d’amis Franco-Américain, où nous étions une quinzaine de convives autour d’une dinde farcie que notre hôte avait fait mijoter toute la journée. Un vrai festin !
Nous avons repris la route avec une vision un peu différente de cette ville sans limites et de ses casinos, derrière lesquels des artistes brillants et passionnés assurent le show deux fois par soir et vivent leur vie « presque » normale dans les banlieues voisines.
C.